Alguma vez pensou na origem dos parasitas que atacam os nossos cães? Porque é tão difícil livrarmo-nos deles e o que nos reserva o futuro para os derrotarmos?
Os parasitas são frequentemente minúsculos, medem apenas alguns milímetros de comprimento e pesam miligramas. Mas são uma ameaça para nós e para os nossos animais há milhões de anos em todo o planeta.
A chave para o êxito tem sido a sua capacidade de continuarem a evoluir. Tal como a revista PLOS Biology realçou em 2010: “É amplamente reconhecido que os parasitas são propensos a uma evolução rápida e, devido aos seus tempos de geração frequentemente curtos e à sua grande dimensão populacional, podem evoluir muito mais rapidamente do que os seus hospedeiros.1”
Devido ao aumento das temperaturas, é provável que a ameaça provocada pelos parasitas evolua a uma velocidade mais rápida do que nunca2. Por isso, se pretendemos manter os nossos animais de companhia (e as nossas famílias) protegidos, precisamos de compreender a sua evolução e o que podemos fazer para os combater.
Parasitas, cães e pessoas: uma evolução em conjunto
A história dos humanos, cães, gatos e dos parasitas que infetaram os nossos animais de companhia e humanos está intimamente ligada.
Os parasitas animais evoluíram pela primeira vez há milhões de anos. Mas foi a domesticação dos animais que deu aos parasitas uma oportunidade real de se expandirem em termos de dimensão e de terem como alvo as nossas vacas, ovelhas, cães e gatos.
O crescimento da população humana fez com que as pessoas e os animais começassem a viver mais perto uns dos outros, por vezes, em condições insalubres. Esta situação foi ideal para os parasitas evoluírem e se disseminarem ainda mais.
Atualmente, o aumento das temperaturas está a fazer com que os parasitas se expandam para locais inesperados e em alturas inesperadas do ano. Como os especialistas Muriel Marion e Jacques Guillot realçaram:
“As [alterações sazonais] são um tema que preocupa os próprios Médicos Veterinários e estes estão a partilhar cada vez mais as suas preocupações com os tutores de animais de companhia. É um tema que está a ganhar força.”
SUBSCREVER A NEWSLETTER
Você também pode subscrever a nossa newsletter para atualizações regulares e conselhos de especialistas sobre como proteger o seu animal de companhia de todos os tipos de problemas.
O desenvolvimento do ambiente ideal para os nossos animais se infestarem com parasitas
Muito daquilo que consideramos comodidades modernas e civilizadas, foram igualmente convenientes para os parasitas.
As casas modernas proporcionam o micro-habitat perfeito para parasitas externos que infestam os nossos animais de companhia, nomeadamente as pulgas. Os cães e gatos vivem frequentemente em casas quentes, rodeados da restante família. Por isso, parasitas como as pulgas, que se desenvolvem em condições quentes, conseguem permanecer ativos durante longos períodos e encontrar novos hospedeiros.
Os parasitas estão a ser ainda mais favorecidos pela urbanização, que está a criar comunidades cada vez mais densas de humanos e animais. Os espaços verdes em áreas urbanas fornecem áreas comuns para a vida selvagem para os animais de companhia, permitindo aos parasitas passarem dos animais selvagens para os animais domésticos e entrarem nas nossas casas e jardins.
Ao mesmo tempo, com a tendência da crescente popularidade das viagens com animais de companhia, os cães estão a entrar em contacto com parasitas que não encontram nas regiões em que residem. Estes parasitas podem transmitir doenças “exóticas” e agarrar-se aos cães, acompanhando-os quando voltam para as suas casas. Se isso acontecer recorrentemente, uma doença transmitida por parasitas pode estabelecer-se numa nova área.
Aumento das temperaturas, aumento do risco
Hoje em dia, com o aumento das temperaturas e com invernos mais curtos, os parasitas que estavam confinados a determinadas partes do mundo por precisarem de condições meteorológicas mais quentes, estão a ter uma nova oportunidade de se expandir ainda para mais longe.
Veja o que o especialista em parasitas, Michael Leschnik, tem a dizer sobre os novos parasitas encontrados na Europa central, por exemplo.
O que podemos fazer…
Felizmente, atualmente dispomos de uma vasta gama de tratamentos e de medidas preventivas para combater os parasitas em cães e gatos. Com estes recursos, podemos criar planos de proteção eficazes durante todo o ano.
Estes planos devem ter como base visitas regulares à clínica veterinária. O seu Médico Veterinário vai dar-lhe recomendações sobre a melhor forma de proteger a saúde dos seus cães e gatos, fornecendo uma orientação personalizada de acordo com a idade, a raça, o estilo de vida e a região dos seus animais de companhia.
E, à medida que o risco dos parasitas se dissemina, é importante divulgarmos informações sobre como os combater. Pode desempenhar um papel-chave na proteção de animais de companhia em qualquer local, através da partilha de informações da iniciativa Protect Our Future Too com outros tutores de animais de companhia.
Partilhe hoje este artigo com amigos e familiares.
Em resumo:
- Fale com o seu Médico Veterinário sobre os riscos na sua área geográfica
- Mantenha o seu animal de companhia protegido durante todo o ano
- Esteja informado sobre novas ameaças através do projeto Protect Our Future Too
- Divulgue os seus conhecimentos e partilhe a iniciativa Protect Our Future Too com os seus entes queridos!
COMO MANTER O SEU ANIMAL DE COMPANHIA PROTEGIDO DE PARASITAS
1. Kochin, B. F., Bull, J. J., & Antia, R. (2010). Parasite evolution and life history theory. PLOS Biology, 8 (10), e1000524. https://doi.org/10.1371/journal.pbio.1000524
2. Hoberg, E. P., & Brooks, D. R. (2015). Evolution in action: climate change, biodiversity dynamics and emerging infectious disease. Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, 370 (1665), 20130553. https://doi.org/10.1098/rstb.2013.0553
PUBLICAÇÕES RELACIONADAS
O que sabe sobre parasitas, como carraças ou pulgas em gatos e os perigos que representam para si e para a sua família? Neste artigo, vamos abordar em pormenor os riscos e o que pode fazer quanto a eles.
MITO: O MEU CÃO SÓ TEM ALGUNS PARASITAS. NÃO É ASSIM TÃO MAU, CERTO?
Muitos parasitas como as carraças só conseguem viver no pelo do seu animal de companhia, mas continuam a ser uma ameaça para a saúde dos cães e gatos. Por isso, que danos é que podem provocar e como é que os podemos prevenir?
DE QUE FORMA É QUE OS PARASITAS EXTERNOS AMEAÇAM A SAÚDE DOS NOSSOS ANIMAIS DE COMPANHIA?
Que parasitas são estes que vivem nos nossos animais de companhia, porque são uma possível ameaça para a sua saúde e o que podemos fazer para os combater?
